Blackstar | Testo e Traduzione

Con i suoi quasi dieci minuti di durata, è diviso in due sezioni musicalmente distinte: la prima, cantata, eterea e rituale; la seconda, parlata e aggressiva, quasi rappata. Il video, diretto da Johan Renck, mostra un astronauta morto con un teschio ingioiellato (un ultimo Major Tom?), tre figure crocifisse in un campo e un rituale femminile attorno al cranio della stella morta.

¹ Il titolo è rappresentato dal simbolo ★ (una stella nera), accompagnato dalla dicitura “da pronunciarsi Blackstar“. Il titolo fu probabilmente suggerito a Bowie da una vecchia canzone di Elvis Presley intitolata Black Star, scritta per il film Flaming Star (1960, originariamente intitolato proprio Black Star), i cui versi parlano di una stella nera che appare sopra la spalla di un uomo quando il suo tempo è giunto. Curiosità ulteriore: Elvis e Bowie condividono lo stesso compleanno, l’8 gennaio, data scelta per la pubblicazione dell’album. In astronomia, una black star è un ammasso di materia in una fase intermedia tra una stella che collassa e un buco nero: non più una stella viva, non ancora un buco nero. Per gli occultisti “Black Star” è uno dei nomi usati per Saturno.

² Ormen in norvegese significa “serpente”. La “villa del Serpente” potrebbe essere un richiamo a un luogo di tentazione, di perdizione, di conoscenza proibita (il serpente della Genesi). Esiste anche un villaggio norvegese chiamato Ørmen, e un romanzo di Stig Dagerman intitolato Ormen (Il serpente, 1945). La nave vichinga più celebre della storia si chiamava Ormen Lange (“il Lungo Serpente”), appartenuta al re Olav Tryggvason. Qualcuno ha proposto che “the villa of Ormen” sia un anagramma di “the veil of normal” (“il velo della normalità”), il che sarebbe perfettamente bowieano. L’istruzione “Let him then return to the centre, and so to the Centre of All” (“Che egli faccia ritorno al centro, e così al Centro di Tutto”) appare nel rituale magico The Star Sapphire di Aleister Crowley (The Book of Lies, 1913): un’eco che Bowie, lettore di Crowley fin dagli anni ’70, difficilmente poteva ignorare.

³ Il cero solitario rafforza il tono rituale e occultista. Le candele sono centrali in molti riti religiosi e magici, ma nella tradizione dell’arte occidentale (che Bowie conosceva bene dai suoi anni in Germania) la candela è anche un simbolo classico della vanitas: il tempo che passa, la vita che si consuma, la luce individuale che resiste alle tenebre.

⁴ Talking tall: parlare a testa alta, con coraggio e onestà, dire le cose come stanno. Il verso chiede: quante persone scelgono la menzogna invece della verità? E la risposta è implicita: quasi tutte. Ma non lui, che calpesta la terra consacrata e grida alla folla.

⁵ Nella sezione parlata del brano, Bowie elenca una serie di identità che nega (non sono un gangstar, una filmstar, una popstar, una marvel star, una pornstar, una stella vagante, una stella bianca) per affermare l’unica che rivendica: sono una blackstar. I composti con -star sono stati lasciati in inglese perché il gioco di parole è intraducibile: gangstar è scritto con la -ar di star (non gangster), fondendo il criminale con la celebrità. Lo stesso vale per filmstar, popstar, ecc. L’intera sequenza è un’operazione di spoliazione: togliersi di dosso tutte le etichette terrene (la fama, il genere, il crimine, il porno, il vagabondaggio) per restare soltanto una cosa che non ha nome se non il suo: blackstar.

⁶ Imma è una forma contratta gergale di I’m gonna (“I am going to”). Nella sezione parlata, Bowie adotta un registro da strada, quasi hip-hop, che contrasta volutamente con l’etereo della sezione cantata. La voce che dice “ti porto a casa, prendi il passaporto e le scarpe e i tuoi sedativi” è interpretabile come la Morte che parla a Bowie con tono sarcasticamente familiare: prendi le tue cose, si va.

⁷ Boo: parola dai molteplici significati sovrapposti. È il suono del fischio di disapprovazione del pubblico (“buuu”); è il “boo!” con cui si spaventa qualcuno; ed è, nel gergo afroamericano, un vocativo affettuoso equivalente a baby o honey (“tesoro”). La Morte che fischia Bowie, lo spaventa e lo chiama tesoro nello stesso fiato: i tre livelli convivono.

⁸ I’m the Great I Am: “Io sono il Grande Io Sono”. Riferimento a Esodo 3:14, dove Dio si rivela a Mosè dal roveto ardente come “Io Sono Colui Che Sono” (I Am That I Am). Dopo aver negato tutte le identità terrene (non gangster, non filmstar, non popstar, non marvel star), ciò che resta è l’essenza: l’affermazione assoluta dell’essere. Bowie si identifica con il divino nel momento in cui tutto il resto viene scartato.

⁹ Le aquile e i diamanti sono immagini di nobiltà e preziosità. L’aquila è simbolo di potere, visione e trascendenza in molte tradizioni (romana, egizia, nativa americana). I diamanti negli occhi richiamano sia la preziosità della visione sia l’usanza egizia di accompagnare i morti con gioielli negli occhi. Daydreams: i sogni a occhi aperti, le visioni da sveglio, non i sogni notturni. Bowie vuole la grandezza anche nelle sue fantasticherie: non si accontenta di sognare in piccolo nemmeno in punto di morte.

¹⁰ Not a white star: il contrasto con blackstar opera su più livelli. Razziale: Bowie si è identificato con la cultura nera per tutta la carriera, da Young Americans all’influenza di Kendrick Lamar su questo stesso album. Astronomico: una stella bianca è una stella nella sequenza principale (viva e stabile), una stella nera è una stella collassata. Morale: non è una stella “pura” o “candida”, ma qualcosa di più oscuro, più complesso, più vero.

¹¹ Wandering star: termine antico per i pianeti, dal greco planetes (“vagante”). Ma anche un riferimento alla lettera di Giuda (1:13), che paragona i falsi profeti a “stelle vaganti, per le quali è riservata l’oscurità delle tenebre in eterno”. Bowie nega di essere anche quello: non è un vagabondo dello spazio, non è un falso profeta errante. È una stella nera: fissa, collassata, definitiva.