Let Me Sleep Beside You (1967) | Testo e Traduzione

Let Me Sleep Beside You è uno snodo importante nella storia di Bowie, perché segna la prima collaborazione con Tony Visconti e il tentativo, ancora timido, di liberarsi dal peso dell’immagine da cantautore da cabaret che aveva contraddistinto il suo esordio. La canzone venne registrata il 1° settembre 1967 ai Decca Studios di Londra. Bowie era fresco di un album omonimo appena pubblicato su Deram, David Bowie, che non aveva ottenuto grande successo: troppo teatrale, troppo legato alla tradizione del vaudeville e del music-hall per il pubblico che in quegli stessi mesi stava ascoltando i Beatles di Sgt. Pepper o i Rolling Stones più psichedelici.

Quel giorno, nello studio, c’erano musicisti che avrebbero portato la loro arte oltre: John McLaughlin, ancora “semplice” turnista ma destinato a fondare la leggendaria Mahavishnu Orchestra; Alan White dietro la batteria, futuro percussore di John Lennon e Yes; e Big Jim Sullivan, già rinomato session-man in Inghilterra, capace di suonare su centinaia di hit top 10.

Con Let Me Sleep Beside You Bowie prova qualcosa di diverso: via le orchestrazioni leggere, dentro la chitarra elettrica e un ritmo più rock, costruito su un riff semplice ma deciso che guarda dichiaratamente agli Stones. Non a caso la voce, il modo di scandire le frasi, persino certi accenti vocali, sembrano guardare direttamente a Mick Jagger. È un Bowie che vuole mostrarsi adulto, più carnale e diretto, e che sceglie di cantare senza giri di parole il desiderio fisico: “let me come inside your bed” non lasciava spazio a interpretazioni.

Proprio questa schiettezza spinse la Deram a frenare. La label giudicò il testo troppo esplicitamente sensuale per poter diventare un singolo, e archiviò la registrazione senza pubblicarla ufficialmente. Il brano comparve solo nel 1970 nella raccolta The World of David Bowie, insieme ad altre tracce scartate, e negli anni seguenti riemerse in varie antologie di rarità, fino a diventare un classico “segreto” dei fan.

La svolta arrivò decenni dopo. Nel 2000 Bowie ripescò Let Me Sleep Beside You per il progetto Toy, in cui decise di riarrangiare vecchi brani rimasti nell’ombra. Qui il pezzo assunse un respiro del tutto nuovo: tempi più distesi, un sound più morbido e rifinito, la voce più matura e piena che donava al testo una sensualità diversa, meno spavalda e più consapevole. Nonostante Toy fosse rimasto inedito fino al 2021, la nuova versione trovò comunque spazio: venne pubblicata nel 2014 nella raccolta Nothing Has Changed e poi, in modo definitivo, in Toy:Box del 2022.

La traiettoria discografica del brano è quindi frastagliata: registrato nel ’67 e subito accantonato, riapparso come reliquia nel 1970, riletto con intensità trent’anni dopo e finalmente reso parte del canone ufficiale solo nel nuovo millennio. Ma è proprio questa storia a renderlo prezioso: Let Me Sleep Beside You è il Bowie che si affaccia al rock maturo, che osa parlare di desiderio in modo diretto e non filtrato, e allo stesso tempo è il Bowie che, ormai adulto, rilegge la propria giovinezza con la calma e l’eleganza della distanza.

Riascoltata oggi, la canzone è un piccolo manifesto di transizione. Dentro c’è il giovane David che cerca un varco per uscire dalla gabbia del music-hall, e c’è l’artista che, decenni dopo, si concede il lusso di riprendersi quelle parole e di farle suonare finalmente come avrebbero dovuto sin dall’inizio.

Potete ascoltare la versione di Toy qui.