Dodo | Testo e Traduzione

Dodo nasce nel settembre del 1973 con il titolo You Didn’t Hear It from Me, fra le canzoni scritte per portare in teatro 1984 di George Orwell. Sonia Orwell, la vedova dello scrittore, negò i diritti. Il musical si fermò lì. Una parte del materiale finì in Diamond Dogs. In pubblico Bowie la cantò una volta sola, incastrata dentro 1984, nel 1980 Floor Show: lo speciale girato al Marquee di Londra nell’ottobre del 1973 per la NBC. Quello stesso mese il medley fu inciso ai Trident, ed è l’ultima cosa che Bowie ha registrato con Ken Scott. Agli Olympic la canzone venne poi rifatta da sola per farne un duetto con Lulu. Dal disco restò fuori. Il medley è uscito nel 1989 nel cofanetto Sound + Vision; la versione degli Olympic, con la sola voce di Bowie, l’anno dopo fra le bonus track della ristampa Rykodisc di Diamond Dogs. Il testo va per scene prese dal romanzo: due che possono finalmente parlarsi senza essere ascoltati, un padre venduto dai figli, una donna che rimpiange il mondo di prima, un bambino già schedato.

¹ Lies jump in queue: to jump the queue è saltare la fila. Qui a scavalcarsi sono le menzogne, in gara per arrivare prime: in 1984 il passato viene riscritto ogni giorno, e ogni versione prende il posto della precedente.

² Well screened: screened vuol dire riparato, ma dentro la parola si sente lo screen. In Orwell il teleschermo sta in ogni casa, guarda oltre a trasmettere e non si può spegnere. L’uomo al vertice è il Grande Fratello.

³ Sell him down the line: ricalca to sell down the river, vendere chi si fidava. È la storia di Tom Parsons. Vicino di casa e collega di Winston Smith, militante zelante, finisce in cella perché la figlia di sette anni lo ha sentito dire nel sonno «Abbasso il Grande Fratello» ed è corsa a denunciarlo, e lui ne va pure fiero.

⁴ Daddy’s brainwashing time: la frase è montata come quelle che si dicono ai bambini (bedtime, l’ora della nanna). Nel romanzo chi viene arrestato non lo puniscono soltanto. Lo rieducano, finché non ama il Grande Fratello.

⁵ Dodo: l’uccello di Mauritius sterminato nel Seicento. Dead as a dodo si dice di ciò che è morto e sepolto, e nell’inglese parlato un dodo è anche uno sciocco, uno rimasto indietro. Chi qui viene chiamato così è già bello che morto: il padre denunciato, la donna che rimpiange il passato, e con loro tutta una specie che sta per estinguersi. Poi c’è you didn’t hear it from me, la formula di chi passa una voce e non vuole risponderne.

⁶ A figure, not a she: figure qui è la cifra. Una volta «unità» era un numero, adesso si chiama così una persona. In 1984 anche l’amore passa dagli uffici: i matrimoni fra iscritti al Partito vanno approvati da un comitato, che nega il permesso se i due danno l’impressione di piacersi.

⁷ Another memo to screw: i perks del verso prima sono le gratifiche che spettano per contratto. To screw è scopare: gli amanti non si scelgono più, arriva una circolare. Nel romanzo il sesso fra coniugi si chiama «il nostro dovere verso il Partito». Però to screw up è anche appallottolare un foglio. Le due letture stanno insieme, e la circolare può essere pure l’ennesima da accartocciare.

⁸ He’s come to turn you in: in 1984 gli arresti avvengono sempre di notte. Uno strattone nel sonno, le luci puntate negli occhi. Qui a portarle è il vicino di casa, e quello che viene a prendere è un bambino. Nel medley con 1984 il verso prima suonava will you sleep in fear tonight, dormirai nella paura stanotte.