Golden Years | Testo e Traduzione

Bowie registrò Station to Station da settembre a dicembre 1975 presso i Cherokee Studios di North Fairfax Avenue a West Hollywood, Los Angeles. Golden Years fu la prima canzone dell’album a essere completata, e doveva essere inizialmente la title track. Bowie la scrisse pensando a Elvis Presley, al quale intendeva offrirla; quando Elvis non la accettò, Bowie la tenne per sé. L’origine spiega il tono soul/funk del brano, insolito per Bowie. Secondo altre fonti il testo fu ispirato dalla relazione con Angela Bowie, allora sua moglie, come un invito a lasciarsi alle spalle i problemi e guardare avanti. Il brano fu pubblicato come singolo nel novembre 1975, anticipando l’uscita dell’album. Bowie lo eseguì a Soul Train nel 1975, diventando il primo artista bianco a esibirsi nel celebre programma televisivo afroamericano.

¹ Il they è significativo: sono “loro”, il pubblico, l’industria, il mondo dello spettacolo. Il verso descrive la macchina dello show business che apre porte e tira fili (pulling strings, come un burattinaio). L’angel a cui Bowie si rivolge potrebbe essere sia Angie Bowie sia un alter ego dello stesso Bowie.

² L’immagine della limousine da sogno lunga venti piedi (circa sei metri) è tipicamente americana: una Lincoln Continental o una Cadillac limousine degli anni ’70, auto da red carpet e simbolo del successo hollywoodiano. L’intero passaggio evoca un ritorno trionfale alle proprie origini, ma sul sedile posteriore; da passeggero non da conducente, suggerendo una passività, un lasciarsi trasportare dal destino o dal successo.

³ Il tono quasi gospel di questo passaggio (con l’invocazione al Signore e la professione di fede) è uno dei momenti in cui la vena soul del brano emerge con più forza. Wish upon evoca l’espressione wish upon a star (esprimere un desiderio guardando una stella), resa celebre dalla canzone del film Pinocchio della Disney (1940). Il come get up my baby che chiude il passaggio ha una qualità quasi ipnotica, da mantra funk: get up ha il doppio senso di “alzati” (fisicamente ed emotivamente) e del get up tipico del funk/soul (muoviti, datti da fare, balla).

⁴ Sebbene al primo ascolto sembri dire run from the shadows (scappa dalle ombre), in realtà il testo recita run for the shadows (corri verso le ombre), esattamente il contrario. È probabile che il gioco di assonanza sia voluto. Il gesto di correre verso le ombre — non via da esse — è coerente con l’invito generale del brano: abbracciare una vita fatta di luci e zone d’ombra, non fuggirla. Le ombre diventano un rifugio, non una minaccia.