Fame | Testo e Traduzione

¹ Nata quasi per caso agli Electric Lady Studios (gennaio 1975), nella seduta della cover di Across the Universe. Il riff è di Carlos Alomar, ricavato dalla cover di Footstompin’ dei Flares (1961) che Bowie eseguiva dal vivo; Lennon canta aim sul riff, da cui Bowie ricava fame, incide i cori acuti ottenuti col vari-speed e la chitarra poi rovesciata (il risucchio iniziale). L’accredito come coautore nasce soprattutto dal suo essere, per ammissione di Bowie, “l’energia e l’ispirazione” del brano. Il testo stampato dà it’s mine, it’s mine: il Nein! tedesco che molti odono è lettura d’ascolto, non documentata.

² Hard to swallow si aggancia al nome più vicino, him: è l’uomo, appena scatenato dalla fama, a diventare difficile da digerire. To swallow, come “digerire”, vale sia inghiottire sia tollerare. La lettura alternativa (è la situazione a essere dura da accettare) resta possibile, ma il tono al vetriolo della strofa fa pendere per la persona.

³ Il vuoto è il tema portante di Young Americans: la fama promette pienezza e lascia lo svuotamento. Hollow vale “vuoto, cavo”.

⁴ Change è denaro: non solo “spiccioli, resto” ma il contante in senso ampio, il gruzzolo che passa di mano. La fama è un fuoco che continua a bruciarlo per tenerti folle, cioè avido, agganciato, sempre a rincorrere (e infatti due strofe dopo “quel che ti serve devi prendertelo in prestito”). Come sottotesto change porta anche il suo altro senso, “cambiamento”: il falò divora insieme il denaro e la possibilità di trasformarsi.

⁵ Line è la solita frase fatta del manager, la solfa che ripete a proprio vantaggio; to bind your time vale “incatenare il tuo tempo”, anche per via contrattuale. La virgola di “ti spinge al, crimine” riproduce la scansione spezzata dell’originale.

⁶ Qui il “tu” è Tony DeFries. Con I reject you first e bully for you, chilly for me, la coda è rivolta all’ex manager: too cool to fool vale “troppo navigato per farsi gabbare”, perciò Bowie lo scarica per primo (lo licenziò davvero, su spinta di Lennon). Il bisticcio cool/fool è intraducibile: “navigato” rende cool nel senso di operatore smaliziato che non si frega.

⁷ Bersaglio del testo è il management. Fame è la resa dei conti con l’ex manager Tony DeFries e la MainMan, che tra contratti capestro e tournée dispendiose lasciarono Bowie quasi sul lastrico (DeFries aveva perfino prodotto, tramite la MainMan, un costoso musical su Marilyn Monroe intitolato Fame, floppato a Broadway). Bully for you è il sarcastico “la pacchia per te” di chi scrocca alle spalle altrui, chilly for me il gelo in cui resta l’artista mentre altri incassano. Fu Lennon a spingerlo a liberarsi di DeFries.

⁸ Un rain check è il tagliando che permette di rivedere un evento rinviato per pioggia; “chiedere un rain check” vale rimandare qualcosa. Qui: rimandare il dolore, chiedere una proroga sul conto che la fama presenta. Proposta anche una lettura in chiave di droga, più speculativa.