La prima mondiale aprirà la Ruhrtriennale 2026 il 20 agosto a Bochum. Dieci anni dopo Lazarus. E il titolo, ai fan, dice molto più di quanto sembri.
Notizia di poche ore fa, e parecchio interessante. Ieri, martedì 28 aprile 2026, alla conferenza stampa di presentazione del programma 2026 della Ruhrtriennale, il direttore artistico Ivo van Hove ha annunciato che il festival aprirà con la prima mondiale di Rebel Rebel, un nuovo spettacolo di teatro musicale costruito interamente sulle musiche di David Bowie.
È il suo terzo e ultimo anno alla guida della Ruhrtriennale (gli subentrerà nel 2027 l’americana Lydia Steier), e van Hove ha deciso di chiudere il mandato come l’aveva impostato: con una grande produzione-firma costruita attorno a un songbook leggendario. L’anno scorso era stato Frank Sinatra incrociato con Nina Simone in I Did It My Way. Quest’anno è il ritorno alla “casa Bowie”, dieci anni esatti dopo Lazarus, lo spettacolo che David gli aveva affidato poche settimane prima di morire.
Quando, dove, con chi
La prima è fissata per giovedì 20 agosto 2026 alle 20.30, alla Jahrhunderthalle di Bochum, una vecchia sala macchine industriale che la Ruhrtriennale usa come spazio principale. Le repliche annunciate sono nove, fino al 2 settembre. Spettacolo in inglese con soprattitoli, durata circa due ore.
Alla direzione musicale e agli arrangiamenti c’è Henry Hey, presentato dal festival come “collaboratore di lunga data di Bowie”. Hey aveva suonato le tastiere su The Next Day, a partire da Where Are We Now?, ed era stato direttore musicale e arrangiatore di Lazarus. Il suo ritorno è la garanzia che il materiale sarà trattato da chi lo conosce dall’interno. Alla coreografia c’è Sidi Larbi Cherkaoui, oggi alla guida del Ballet du Grand Théâtre de Genève. Le scene e le luci sono di Jan Versweyveld, compagno e collaboratore storico di van Hove.
In scena un solo attore-cantante, Daniel Donskoy, nel ruolo del Gang Leader. Donskoy è nato a Mosca nel 1990 e cresciuto tra Germania, Israele e Regno Unito; in Germania lo conoscono per la televisione, ma viene in realtà dal musical: ha studiato alla Arts Educational School di Londra. Alla presentazione ha raccontato di ascoltare Bowie da bambino e ha parlato della sua musica come di “un universo a ogni album”. Intorno a lui dieci danzatori e una band rock di sette elementi diretta da Hey alle tastiere.
Già dalla struttura si capisce una cosa: Rebel Rebel non sarà un musical narrativo nel senso classico. Un cantante, dieci danzatori, una band rock dal vivo. Il peso della narrazione lo porteranno i ballerini. Più vicino al concerto rock-coreografico che al teatro di parola.
La trama (almeno quella ufficiale)
La sinossi rilasciata dalla Ruhrtriennale è asciutta ma dice già parecchio. Eccola in italiano:
“In una società degradata, gang di giovani violenti terrorizzano le città. Le relazioni interpersonali sono vietate. Alienazione e isolamento sono imposti per legge. Una giovane coppia resiste e si crea una sua utopia: l’essere umano è più forte di qualsiasi regime repressivo. Solo perché si amano, possono vincere“.
Van Hove l’ha definito “un commento sul presente, che appare sempre più distopico”. Aggiungendo poi: “David Bowie è stato uno degli artisti più grandi e visionari del nostro tempo”.
Una lettura tra fan: il fantasma del 1973
Per noi che amiamo Bowie, la chiave di lettura interessante secondo me è tutta nel titolo. Rebel Rebel non è una scelta neutra, non è un omaggio alla canzone più orecchiabile del periodo glam. È la canzone-cerniera, l’ultima vera scossa elettrica della stagione glam e il punto da cui David comincia a guardare altrove. E soprattutto: è una canzone nata dentro un progetto teatrale fallito.
Sappiamo tutti com’è andata. Verso la fine del 1973 Bowie sta lavorando a un musical su Ziggy Stardust per la televisione (di cui resta lo special The 1980 Floor Show, registrato al Marquee in ottobre). Quel progetto si arena. Quasi nello stesso momento Bowie vuole adattare per il teatro 1984 di Orwell: un musical del West End con album e film d’accompagnamento, come spiega a Burroughs in quella intervista per Rolling Stone del novembre 1973. Sonia Brownell nega i diritti. “L’intera cosa era originariamente 19-bloody-84”, si lamenterà Bowie poco dopo. “Era il musical, e lei l’ha bloccato dicendo no”. Bowie ricicla il materiale e nel 1974 pubblica Diamond Dogs. Rebel Rebel e Rock ‘n’ Roll With Me arrivano dal progetto Ziggy; la triade We Are the Dead, 1984 e Big Brother dall’adattamento orwelliano (e cita Orwell letteralmente). Hunger City è invenzione originale di Bowie. Il Diamond Dogs Tour del 1974, con la scenografia di Mark Ravitz, fu di fatto il tentativo di portare in scena, sotto forma di rock concert spettacolarizzato, ciò che il musical non aveva potuto essere.
Adesso rileggiamo la sinossi di van Hove tenendo a mente tutto questo. “Società degradata”, “gang giovanili violente che terrorizzano le città”, “regime repressivo”, “alienazione e isolamento imposti per legge”. Sono Hunger City e Oceania, fuse insieme. Il fatto che il protagonista sia un Gang Leader rimanda direttamente a Halloween Jack, il personaggio-narratore di Diamond Dogs che “vive sopra il Manhattan Chase” e capeggia una delle bande della città. E la “giovane coppia che resiste con l’amore al regime” è Winston e Julia di 1984: gli amanti che oppongono il sentimento privato alla macchina totalitaria, fino a quel terribile We Are the Dead (le parole esatte che Winston e Julia si scambiano poco prima che il telescreen risponda “You are the dead” e la Psicopolizia entri nella stanza).
In altre parole: van Hove sta facendo, in scena, esattamente il 1984 musical che Bowie nel 1973 non aveva potuto fare. Lo sta facendo senza i diritti di Orwell, perché ne tiene la cornice (gli amanti contro il regime) ma si libera del marchio. E lo intitola con il pezzo-cerniera, quello che sta sulla soglia tra il glam morente e la distopia che sta nascendo. Se la mia lettura regge, è un modo di mettere in scena il fantasma teatrale che ha generato Diamond Dogs.
Quali brani aspettarsi
Sulla scaletta non si sa ancora niente. Posso solo provare a indovinare. Da Diamond Dogs mi aspetto quasi tutto il disco, in particolare la triade orwelliana We Are the Dead / 1984 / Big Brother come cuore della parte centrale, con la coppia in scena e il regime intorno; la title-track per l’ingresso delle gang; Rebel Rebel in posizione di forza, magari come finale del primo atto. Five Years da Ziggy Stardust come apertura apocalittica è la prima cosa a cui si pensa. “Heroes” è la canzone perfetta per la coppia che resiste sotto il muro, e secondo me sarà il cuore emotivo dello spettacolo, forse il finale.
Il vero jolly per me è Outside del 1995, l’altro grande disco-concept distopico, ambientato in una società in disfacimento dove l’arte si fa attraverso il delitto rituale: Hallo Spaceboy, I’m Deranged, The Heart’s Filthy Lesson avrebbero perfettamente senso nell’estetica violenta dello spettacolo. E sarebbe anche un bel risarcimento per un disco che ha avuto meno attenzione di Lazarus. E almeno un brano da Blackstar: a dieci anni dalla morte di David, il cerchio va chiuso. Ma sono tutte ipotesi. Lo sapremo il 20 agosto.
Un dettaglio che vale un’antenna alzata
Nota di servizio per chi segue queste cose: la produzione è della Ruhrtriennale in coproduzione con Eastman (la compagnia di Cherkaoui) e con Seaview, la casa di produzione newyorkese di Greg Nobile e Jana Shea, che da qualche anno è una delle macchine più attive del teatro commerciale a New York e Londra (sono la firma dietro Stereophonic, Slave Play, Romeo + Juliet con Kit Connor e Rachel Zegler, e il transfer di Every Brilliant Thing con Daniel Radcliffe). Che una società di quel peso firmi come coproduttore di un teatro musicale tedesco è un segnale. Lo spettacolo è pensato fin dall’inizio per viaggiare oltre Bochum, probabilmente verso New York o Londra, dopo l’estate 2026. Nessun transfer è stato annunciato ufficialmente, ma le antenne vanno tenute alzate.
Ci risentiamo ad agosto.
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