Rebel Rebel | Testo e Traduzione

Primo singolo tratto da Diamond Dogs, uscì il 15 febbraio 1974 con Queen Bitch sul retro. L’album sarebbe arrivato due mesi dopo. In Inghilterra salì al quinto posto. Con il resto del disco c’entra poco: pare che Bowie l’avesse scritta per il musical su Ziggy Stardust che progettava alla fine del 1973 e che non si fece mai. Cominciò a registrarla ai Trident Studios di Londra tra Natale e Capodanno, nell’ultima seduta che fece nello studio dove incideva dal 1968, e la finì in gennaio agli Olympic, senza Mick Ronson e suonando da solo quasi tutte le chitarre. Il riff lo voleva alla Rolling Stones. Ce l’aveva pronto per tre quarti: Alan Parker, ospite anche in 1984, lo rifinì e ci mise le note discendenti che lo chiudono. È il congedo di Bowie dal glam e dai ragazzini che ci avevano creduto, quando ormai il genere era in mano agli imitatori. In aprile, a New York, ne preparò per il mercato americano una versione più corta, con le conga di Geoff MacCormack. Si fermò al numero 64. Dal vivo però il modello rimase quello, per anni. Nel 2003 Bowie la reincise, più spoglia.

¹ Not sure if you’re a boy or a girl: il sesso della persona a cui Bowie si rivolge resta in sospeso fino alla fine. In italiano bisognerebbe scegliere a ogni aggettivo. Qui si è cercato di non farlo. Un verso quasi uguale, Can’t tell whether she’s a boy or a girl, stava in Queenage Baby, scritta nel 1973 da Wayne County, che girava intorno a Bowie dai tempi di Ziggy.

² We look divine: in una prima stesura il verso finiva con we like to ball, ci piace scopare.

³ You put them on: to put someone on è prenderlo in giro, dargliela a bere. Alla lettera però put on è anche indossare, e il gioco è con i vestiti vistosi (tacky, pacchiano) che fanno inorridire i grandi.

⁴ Tramp è il vagabondo e, in americano, la ragazza di facili costumi. Con hot davanti diventa un complimento sfacciato, che va bene per un ragazzo come per una ragazza.

⁵ Parole da officina. Transmission è il cambio di un’auto, oppure una trasmissione radio. Live wire è il cavo sotto tensione, e si dice anche di chi non sta fermo un attimo.

⁶ Cue line è, in teatro, la battuta che dà l’attacco a un attore. I ludes sono i Quaalude, nome commerciale americano del metaqualone: un sedativo che negli anni Settanta si prendeva per sballare.

⁷ Dudes: sono i ragazzi di All the Young Dudes, che Bowie aveva scritto nel 1972 per i Mott the Hoople e che del glam era diventata l’inno.

⁸ Juvenile success rovescia juvenile delinquent, il delinquente minorile dei giornali e dei tribunali.

⁹ Calamity’s child: in inglese si è child di qualcuno anche senza parentela, quando se ne segue l’esempio. Calamity è Calamity Jane, l’avventuriera del West che andava in giro vestita da uomo.