Rock’n’Roll With Me | Testo e Traduzione

Apre il lato B di Diamond Dogs (1974) ed è la prima canzone firmata a quattro mani su un album di Bowie. Il coautore è Geoffrey MacCormack, amico dai tempi delle elementari a Bromley, che sul disco compare come Warren Peace. Nacque per caso nella casa di Oakley Street, a Chelsea. MacCormack si mise al piano e suonò una sequenza di accordi, Bowie lo fermò, se la fece ripetere e ci costruì sopra ritornello e testo. Pare che la volesse per il musical su Ziggy Stardust, mai realizzato. Fu incisa agli Olympic Studios di Barnes il 15 gennaio 1974, con Mike Garson al piano e all’organo e Bowie alle chitarre. L’attacco di pianoforte ricorda da vicino Lean on Me di Bill Withers. Il canto, poi, va già verso il soul di Young Americans. Dal vivo la fece solo nel 1974. La versione di David Live uscì come singolo americano a settembre, per rispondere alla cover di Donovan. In classifica non entrò nessuna delle due.

¹ You always were the one that knew: l’inglese non dice se questo you è un uomo, una donna o una platea intera. Bowie indicò la platea. Nel settembre 1974 un giornalista gli fece notare che i fan cercavano in lui una guida, e lui rispose che la strofa parlava di questo: «Me lo state facendo voi. Smettetela». Anche il for del verso dopo è doppio: venduti in cambio di gente come te, oppure a suo beneficio.

² A room to rent: letta accanto a 1984 di Orwell, è la stanza che Winston affitta sopra la bottega dell’antiquario per vedersi con Julia, in un’estate torrida. Il you del primo verso sarebbe allora lei, la più scaltra dei due. Il romanzo però entra nel disco in modo esplicito solo dal brano successivo, We Are the Dead.

³ The lizards lay crying in the heat: Bowie non ha mai spiegato da dove vengano queste lucertole. Durante le sedute del disco lavorava con il cut-up di William Burroughs, cioè ritagliava le frasi e le rimescolava. L’immagine potrebbe essere nata così.

⁴ Foxy: nello slang di quegli anni è sexy, come la Foxy Lady di Jimi Hendrix, ma resta anche l’aggettivo della volpe, furbo. To take a stand, poi, è prendere posizione su qualcosa: qui la posizione diventa una posa.

⁵ Found me in demand: to be in demand si dice di una merce, o di un artista molto richiesto. Qui sono le decine di migliaia a “trovarlo” richiesto. È linguaggio da mercato, come il sold di poco prima.

⁶ Rock ‘n’ roll è usato come verbo. Prima di dare il nome a un genere, nello slang dei neri americani l’espressione indicava il sesso, e Bowie le due cose le sovrappone volentieri. A Boston, nel 1974, interruppe il pezzo a metà per spiegarlo al pubblico. Parlava di lui e del cantare, disse, e del fatto che «la musica canta per te».

⁷ Counted down è il conto alla rovescia: quello di un lancio, o dei minuti prima di salire sul palco.

⁸ Tre out of in tre versi (out of sight, out of sounds, out of breath), e poi l’out della porta. Out of sight è “a perdita d’occhio” ma anche, in gergo, “fantastico”. Out of sounds invece non esiste. È ricalcato su out of breath: una fila rimasta senza suoni, come lui è rimasto senza fiato. Queue è la coda all’inglese, quella davanti al teatro.