Algeria Touchshriek | Testo e Traduzione

Decima traccia di 1. Outside (1995), fra No Control e The Voyeur of Utter Destruction (As Beauty), dà la voce a un altro dei sospettati del diario di Nathan Adler, che lo scheda così: «Uomo. Caucasico. 78 anni. Proprietario di un piccolo esercizio a Rail Yard, Oxford Town, NJ. Commercia in droghe d’arte e stampe di DNA. Ricettatore di apparizioni di ogni medium. Innocuo, solitario». Bowie gli presta il suo miglior accento cockney e ne fa l’erede dei suoi scapoli malinconici degli anni Sessanta, da Uncle Arthur a Little Bombardier e Conversation Piece.

Il monologo viene dalle improvvisazioni del 1994 per Leon, l’opera che poi diventò il disco, con Reeves Gabrels, Mike Garson, Erdal Kızılçay, Sterling Campbell e Brian Eno. Lì durava cinque minuti, e Touchshriek sognava di tornare giovane insieme al suo inquilino, «pieni di ambizione frizzante, invece dei maschi afflosciati che siamo». Nel gennaio 1995 Eno riprese il nastro da solo, nel suo studio londinese; nel diario lo chiama «un triste pezzo di Touchshriek». Sotto la voce, chitarra e pianoforte girano su un reggae lento e storto.

¹ Algeria Touchshriek: il cognome unisce touch e shriek, “tocco” e “strillo”, e suona come touchscreen. Per nome di battesimo ha quello di un Paese straniero, lui che non sa dire se i vicini siano “di questo Paese”.

² With mail order and fantasy: Touchshriek si presenta recitando l’insegna della bottega, come un biglietto da visita.

³ Eggshells off the shesores and / empty females: è lo scioglilingua inglese She sells seashells on the seashore (“lei vende conchiglie sulla riva del mare”) passato al tritacarne. Le conchiglie diventano gusci d’uovo, la riva diventa femmina (she-shores), e le femmine vuote sono a loro volta gusci. Nonsense alla Edward Lear, per un vecchio che parla da solo.

⁴ Leasing the room above my shop: in 1984 di George Orwell il rigattiere Charrington affitta a Winston Smith e Julia la stanza sopra la bottega, e poi si scopre che è della Psicopolizia. Nel 1995 Bowie confermò il modello: «Un personaggio molto inglese, quasi il bottegaio tipico». Il diario lo dice in maniera innocua; con un precedente così, viene qualche dubbio.

⁵ Mr. Walloff Domburg / A reject from the worldwide Internet: il nome si sente anche come Waloff Bomberg, e Bomberg è David Bomberg, il pittore inglese di cui Bowie collezionava le tele. Worldwide Internet impasta Internet e World Wide Web, come farebbe un vecchio che ne ha solo sentito parlare. Nel 1995, in un disco rock, era ancora una parola nuova.

⁶ A broken man: “a pezzi” è il modo italiano di dire un uomo distrutto. In un disco che comincia da una ragazza fatta a pezzi, Baby Grace, l’espressione pesa più del solito, e torna nell’ultimo verso.

⁷ Looking through windows for demons / And watching the young advance in all electric: le finestre sono anche quelle di Windows, e Demon era uno dei primi provider britannici; i demoni, in informatica, sono i programmi che lavorano nascosti. Nelle suite di Leon anche Ramona passa le serate «looking for window demons». I giovani “tutti elettrici” sono quelli già collegati.

⁸ If I had another broken man / Oh, I dream of something like that: il sogno di compagnia finisce su una frase sinistra, un altro uomo a pezzi da tenere di sopra. In un’altra delle suite di Leon, Touchshriek depone come un testimone: «Leon l’ho incontrato una volta. Una specie di spirale scura senza fine, mi è parso».