Ramona A. Stone/I Am With Name | Testo e Traduzione

Dodicesima traccia di 1. Outside (1995), fra The Voyeur of Utter Destruction (As Beauty) e Wishful Beginnings. Fra i monologhi con cui si presentano i personaggi di Oxford Town, è l’unico che sfocia in una canzone. Viene dalle improvvisazioni di Montreux della primavera 1994: nelle registrazioni di Leon, il primo nome del progetto, poi finite in un bootleg, I Am With Name è una suite di oltre venti minuti, e il disco ne tiene l’introduzione. Suonano Reeves Gabrels alla chitarra, Erdal Kızılçay al basso, Sterling Campbell alla batteria, Brian Eno ai sintetizzatori e Mike Garson al pianoforte. La voce di Ramona è Bowie sovrapposto a sé stesso più volte e passato per gli armonizzatori. «Tutto in questo pezzo è creato, elaborato e alterato elettronicamente tranne il mio pianoforte», diceva Garson, «ed è questo a renderlo più inquietante». Una versione più lunga uscì come lato B di The Hearts Filthy Lesson.

Nel diario di Nathan Adler Ramona è fra le principali indiziate. Nel giugno 1977, a Berlino, era la «sacerdotessa no future» di un Tempio caucasico del suicidio e predicava ai ragazzi la morte come festa eterna; a fine secolo vende gioielli ricavati da parti del corpo. I personaggi del disco, diceva Bowie, erano tutti basati su di lui. Questa gli somiglia più degli altri.

¹ Ramona A. Stone: letto di seguito, il cognome è a stone, una pietra. Nel secondo segue di Nathan Adler Ramona «era così fredda» quando ha lasciato Leon, e nelle registrazioni di Leon Adler grida «Beauty is A. Stone».

² I was an artiste / In a tunnel / But I’ve been having a midlife crisis: artiste è il francesismo, un po’ pretenzioso, con cui l’inglese chiama l’artista di spettacolo. Ramona ha una quarantina d’anni, Bowie nel 1994 ne aveva 47. E in bocca a una cyborg la midlife crisis si può sentire anche come crisi MIDI, il protocollo degli strumenti elettronici.

³ And ape men with metal parts: la scimmia e la macchina nello stesso corpo, il sogno di chi ha paura di invecchiare. Nel libretto Bowie presta a Ramona il proprio volto, montato su un corpo da supereroina con la cresta punk.

⁴ And I hate the funny colored English: English è la lingua ed è il popolo, e «l’inglese» tiene i due sensi. Funny colored, di un colore strano, detto dalla sacerdotessa di un tempio «caucasico» suona come un insulto.

⁵ We’ll creep together you and I: to creep è strisciare, muoversi di soppiatto. In Leon il verso diventa una ninnananna, «We’ll creep together, you and I / Under a bloodless chrome sky», sotto un cielo di cromo senza sangue: la stessa rima dell’attacco del Canto d’amore di J. Alfred Prufrock di T. S. Eliot, «Let us go then, you and I, / When the evening is spread out against the sky».

⁶ I am with name: inglese sgrammaticato, che suona come un calco di I am with child, sono incinta. E Ramona, nel diario, resta incinta nel 1986: quel figlio avrebbe l’età di Baby Grace. «Porto un nome» tiene il senso e l’ombra della gravidanza. Più avanti arriva il rovescio: chi perde il nome.

⁷ A night fear female / Good timing drone: drone è il fuco, il maschio dell’ape che non lavora, ma anche il ronzio monotono (come la voce trattata di Ramona) e l’automa telecomandato. Poi il verso si rimescola, e il good timing drone, dal giusto tempismo, diventa good time drone, drone da spasso, sul modello di good-time girl, la ragazza che vuole solo divertirsi.

⁸ She should say: twitch & stream: ha l’aria di un’indicazione di scena, come quelle del libretto che assegnano ogni brano a un personaggio. Twitch è lo spasmo, il tic; stream il flusso, di dati o di coscienza.

⁹ It’ll end in chrome: storpia it’ll end in tears, finirà in lacrime. In Leon il cromo torna di continuo: Bowie parodia The End dei Doors cantando «this is the chrome, my friends», e Adler annuncia che tutto sarebbe finito in cromo.

¹⁰ A person who loses a name / Feels anxiety descending / Left at the crossroads, between the centuries: qui si sovrappone un’altra voce, che sembra quella di Adler. Left è «lasciato», ma anche «a sinistra», come in un’indicazione stradale. Il feticcio è il millennio che finisce, chiodo fisso del disco: il diario di Adler si chiude il 31 dicembre 1999.

¹¹ Give it to me one more time!: è Brian May dei Queen, che lo grida al pubblico alla fine di Hammer to Fall su Live at the Brixton Academy, registrato il 15 giugno 1993. A Montreux un tecnico aveva a portata di mano applausi e reazioni del pubblico campionati, e li faceva partire quando la musica sembrava meritarseli.