We Prick You | Testo e Traduzione

Quattordicesima traccia di 1. Outside (1995), tra Wishful Beginnings e il primo Segue: Nathan Adler. La musica è di Bowie e Brian Eno. Il pezzo nasce alla Hit Factory di New York il 13 gennaio 1995, con il titolo di lavorazione Robot Punk, da una programmazione di batteria che Eno aveva preparato per Dummy (l’abbozzo che diventerà I’m Afraid of Americans). Il giorno dopo il ritornello fa ancora “We fuck you, we fuck you”, e Eno annota nel diario che «lascia un po’ a desiderare». Il 16 è quasi finito. Il merito, per Eno, è di Carlos Alomar: «suona come una specie di liquido, crea sempre melodie dentro le linee ritmiche e ritmi dentro le linee melodiche». Al basso c’è Yossi Fine, alla batteria Joey Baron, Eno ai sintetizzatori e ai loop. Producono Bowie, Eno e David Richards.

Il libretto la assegna ai “membri della Corte di Giustizia”. Siamo al processo contro Leon Blank, l’outsider accusato dell’omicidio rituale di Baby Grace Blue, e quel “Tell the truth” gridato in coro è l’accusa che incalza l’imputato, un po’ come nel processo finale di The Wall dei Pink Floyd. Bowie la chiamava “dotty”, strampalata. Le parole ci stanno per il ritmo e per il suono prima che per il senso, e di ganci ce ne sono quasi quanti nell’arrangiamento. Insieme a I’m Deranged è il suo primo passo nella jungle, il drum’n’bass che due anni dopo reggerà Earthling e Little Wonder. La cantò nell’Outside Tour del 1995 e 1996. Sul palco trattava il loop di “You show respect” come una voce che lo assillava dall’alto: le rispondeva, scuoteva la testa.

¹ We prick you: to prick è pungere. Viene in mente subito Shylock nel Mercante di Venezia: «Se ci pungete, non sanguiniamo?». Ma prick in gergo è anche il cazzo, e il vecchio ritornello osceno è ancora lì sotto. Poi c’è il mondo di 1. Outside, dove la puntura è la piccola tortura che strappa la confessione, la pelle incisa nelle performance di Ron Athey (che con il bisturi disegnava sulla schiena di un altro performer) e la lancia nel costato di Cristo, un simbolo caro all’alchimia.

² I wish you’d tell: detto così, senza complemento, to tell vuol dire parlare, confessare, anche fare la spia. È la voce di chi interroga. Più avanti la stessa voce canta I wish you well, “ti auguro ogni bene”, che fa rima: l’augurio arriva dalla bocca dell’inquisitore e ha tutta l’aria di una minaccia.

³ Flesh punks burning in their glue: punk di carne, e il titolo di lavorazione era Robot Punk. La colla è quella da sniffare, lo sballo più povero dei ragazzi di strada. Nel punk inglese era quasi una bandiera: la prima fanzine del movimento, nel 1976, si chiamava Sniffin’ Glue.

⁴ You show respect even if you disagree: la frase doveva dirla Camille Paglia, la saggista americana dei libri su arte e sessualità. Bowie provò a chiederle il permesso, ma dal suo ufficio continuavano a domandare se al telefono ci fosse davvero David Bowie, e se era una cosa importante. «Alla fine ho lasciato perdere e al suo posto ho messo me.» È la sua voce, accelerata fino a sembrare quella di un funzionario puntiglioso. Eno commentò: «Sembra proprio lei».

⁵ Mama, can I kiss you daddy can I ***you: il verbo che manca è quello del primo ritornello, e Bowie non lo canta. Resta il buco. Il bacio alla mamma è una richiesta da bambino, l’altra è un tabù, e subito dopo arriva l’innocenza che se n’è andata.

⁶ Wanna be screwing when the nightmare comes / Wanna come quick and die: davanti all’apocalisse resta solo il sesso. Il disco, del resto, è ambientato alla fine del 1999. To come è venire, come in italiano. E to die per secoli è stato in inglese un modo di dire l’orgasmo: Shakespeare ci gioca di continuo.

⁷ All the little rose-kissed foxy girls: foxy si dice di una ragazza provocante, sexy (la Foxy Lady di Jimi Hendrix), con dentro l’astuzia della volpe. Rose-kissed, “baciate dalle rose”, l’ha coniato Bowie. Le scarpette bianche fanno pensare alla prima comunione, alle bambine vestite a festa.

⁸ Where have all the flowers gone?: è il primo verso di Where Have All the Flowers Gone?, la canzone contro la guerra che Pete Seeger scrisse nel 1955. Gira in tondo: le ragazze colgono i fiori, sposano i ragazzi, i ragazzi partono soldati, i soldati finiscono sottoterra, sulle tombe crescono i fiori. Bowie ne rifà un pezzo nei versi che seguono: le bambine, i bambini, la pistola.

⁹ Toys, toys, little black toys / Dripping on the end of a gun: i giocattolini neri sono armi in mano ai piccoli campioni (champion, nell’inglese parlato, è anche “fantastico”, “in gamba”). Che cosa goccioli dalla punta della pistola, il testo non lo dice. Sangue, forse. O altro, visto che gun in gergo è anche il pene.