Blixa Bargeld Sings David Bowie: il piccolo EP che ci era sfuggito

Questo disco ci era scappato, e rimediamo con più di un anno di ritardo. Il 27 giugno 2025 Blixa Bargeld, voce degli Einstürzende Neubauten e per vent’anni chitarrista dei Bad Seeds di Nick Cave, ha pubblicato Blixa Bargeld Sings David Bowie, quattro canzoni di Bowie registrate a Berlino con il pianista Nikko Weidemann. Nei negozi non è mai arrivato: Bargeld lo vende dal suo sito, su Bandcamp e in streaming. Ci siamo messi in pari, e intanto abbiamo scoperto che a novembre Bargeld sarà in Italia per due sere.

Tre canzoni su quattro vengono da Berlino

Tre brani su quattro sono berlinesi. Blixa Bargeld è nato a Berlino Ovest il 12 gennaio 1959 e lì, nel 1980, ha fondato i Einstürzende Neubauten. Quando Bowie abitava al 155 di Hauptstraße, a Schöneberg, e registrava “Heroes” negli studi Hansa a poche centinaia di metri dal Muro, lui era un ragazzo di diciotto anni della stessa città.

Si apre con Helden, la versione tedesca di “Heroes” che Bowie incise nel 1977 con la traduzione di Antonia Maaß e che in Germania uscì come singolo, per poi finire quattro anni dopo, in una versione mista inglese e tedesca, nella colonna sonora di Christiane F. (oggi la trovate nel cofanetto A New Career in a New Town). È l’unico dei quattro brani cantato in tedesco: gli altri tre sono in inglese.

Segue Where Are We Now?, cioè la stessa città ricordata più di trent’anni dopo. È il singolo che l’8 gennaio 2013 ruppe dieci anni di silenzio, quello di Potsdamer Platz, della Nürnberger Straße, del KaDeWe e dei ventimila che attraversano la Bösebrücke.

Sul lato B c’è Subterraneans, il brano che chiude Low. Nasce nel 1975 dalle sessioni per la colonna sonora mai usata di L’uomo che cadde sulla Terra, e Bowie lo collegava a chi era rimasto chiuso a Berlino Est dopo la divisione: i sassofoni lontani, spiegava, sono il ricordo di com’era prima.

Con Berlino c’entra poco solo l’ultima, Lazarus. Viene da Blackstar ed è la canzone che dà il nome al musical, che in Italia abbiamo visto con Manuel Agnelli.

Voce, pianoforte e un gong balinese

L’organico sta in una riga. Bargeld canta e suona un gong balinese; Weidemann suona i pianoforti e fa i cori. Gli arrangiamenti sono firmati da tutti e due. Ha registrato e missato Boris Wilsdorf al Bonello di Berlino, mentre il mastering è di Michael Schwabe al Monoposto di Düsseldorf. In tutto fanno diciassette minuti.

Nikko Weidemann è nato nel 1961 vicino a Colonia e sta sulla scena berlinese dai primi anni Ottanta. Ha suonato con i Neubauten (anche su Halber Mensch), e dal 2016 cura le musiche in scena di Babylon Berlin: con Mario Kamien ha scritto Zu Asche, zu Staub, la canzone che chi ha visto la serie si porta ancora in testa.

Noi l’abbiamo ascoltato più volte, e ci convince. Bargeld affronta Bowie quasi a mani nude: la voce in primo piano, il pianoforte di Weidemann che le lascia spazio, qualche coro e il gong. Canta come canta da più di quarant’anni, a metà fra il recitato e il canto, con una sfrontatezza che all’improvviso si fa fragile e quel raschio che sembra arrivare da molto in basso. Il risultato commuove e mette a disagio insieme, e su queste quattro canzoni la cosa ha un senso.

Non è un disco che cambia la storia delle cover bowiane, e diciassette minuti lasciano un po’ di appetito. Chi ama il Bowie di Berlino e non teme di sentirlo in una voce lontanissima dalla sua ci troverà parecchio; chi cerca la cover fedele può passare oltre. Per i collezionisti c’è il 12 pollici a 45 giri, con una tiratura che, stando al magazzino dello shop, è piccola.

Perché non se ne è accorto quasi nessuno

Il 6 giugno 2025 Bargeld ha spiegato sul suo sito come stavano le cose. L’EP era stato registrato «più di un anno prima», non ci sarebbe stata distribuzione all’ingrosso né nei negozi, e far uscire il disco era stato «molto più complicato del previsto». La chiusa era quasi un esperimento: se funziona, scriveva, potremmo rifarlo.

Qualche giorno dopo, secondo il quotidiano argentino Tiempo Argentino, Bargeld diceva in un’intervista che l’approvazione dell’Estate di Bowie era ancora in sospeso. Il disco è comunque uscito alla data prevista. Senza un’etichetta alle spalle e senza promozione, era facile che scivolasse via. Noi ce lo siamo perso, e a quanto pare non siamo stati i soli.

Il mondo bowiano, intanto, se n’è accorto. Il 17 gennaio 2026, nella giornata che la British Library di Londra ha dedicato ai dieci anni dalla morte di Bowie, la serata finale si chiamava David Bowie In Time: Just A Cabaret. In cartellone c’erano Bargeld e Weidemann, con Daniel Brandt a un secondo pianoforte, per la prima volta nel Regno Unito con i brani dell’EP. Sullo stesso palco cantava Jehnny Beth, e nel programma del giorno c’era anche Tony Visconti a colloquio con Nicholas Pegg.

E l’Italia?

Da noi l’EP non lo trovate nemmeno nel negozio di fiducia. Si ordina dallo shop di Bargeld: il vinile costa 20 euro, il CD in digipak 10,50, il download 7, più la spedizione dalla Germania. Niente dogana. Vinile e CD includono un video scaricabile dalla sessione di registrazione di uno dei brani. Il digitale si compra anche su Bandcamp, e l’EP si ascolta su Spotify e Apple Music.

Blixa Bargeld, in Italia, è di casa da tempo grazie a Teho Teardo, con cui ha firmato Still Smiling (2013), Nerissimo (2016) e Christian & Mauro (2024). Proprio con Teardo torna a novembre per due concerti: mercoledì 11 all’Estragon di Bologna e giovedì 12 al Teatro Trianon Viviani di Napoli. Sul palco con loro ci saranno Gabriele Coen al clarinetto basso, Laura Bisceglia al violoncello e il Quartetto Concordanze. Il programma è quello di Christian & Mauro, e di Bowie in scaletta nessuno ha parlato.

Se andate a uno dei due concerti e tra i bis spunta Helden, scriveteci. E se c’è un altro disco, una cover o un libro che ci è sfuggito, i commenti sono lì apposta.

(Grazie a Claudio per la segnalazione!)