The Informer | Testo e Traduzione

È uno degli inediti di The Next Day Extra, l’edizione ampliata di The Next Day uscita il 4 novembre 2013. La base fu incisa il 14 settembre 2011 al Magic Shop di New York, con Gerry Leonard e David Torn alle chitarre, Tony Levin e Gail Ann Dorsey al basso, Zachary Alford alla batteria; il pianoforte di Henry Hey arrivò dopo. Bowie cantò una settimana più tardi, il 21 settembre. Fu la prima voce definitiva di tutto l’album. Sopra ci mise una dozzina di tracce di cori, intrecciati come quelli che aveva arrangiato per Satellite of Love di Lou Reed, e nel bridge tornano gli accordi di Rock ‘n’ Roll Suicide. Qualche mese dopo la batteria di Alford divenne la base dello strumentale Plan. Chi parla ha tradito qualcuno e c’è un morto, ma resta aperto se sia un informatore, un sicario o un angelo della morte come quello di Look Back in Anger. L’informer è chi passa notizie alla polizia, l’infame della malavita, ed è anche il titolo originale di Il traditore di John Ford (1935), dove un irlandese vende un compagno dell’IRA per denaro. In italiano, L’informatore.

¹ I took the job: è il lessico del killer a contratto. Il lavoro accettato, la borsa pronta, il punto dove qualcuno lo passerà a prendere; poi il verbo scivola al presente e chi ascolta è sul treno con lui. Lo stesso attacco torna nel 2014 in Sue (Or in a Season of Crime), un’altra storia di tradimento e omicidio: Sue, I got the job.

² I’ve got a pool of blood: di chi è quel sangue? Della vittima, forse, o suo. Lo specchio rotto, la porta incrinata e la fuga dalla finestra fanno pensare a un colpo andato storto e a un sicario asserragliato in bagno. È la situazione di In Bruges di Martin McDonagh (2008), dove il primo incarico di un giovane killer finisce con un bambino ucciso per errore.

³ And we won’t have you: al negativo, to have someone vuol dire non tollerarlo, non volerlo fra i piedi, come in we won’t have it, «non lo permetteremo». Alla lettera è anche «non ti avremo più». E il soggetto è cambiato. Il sicario non dice più «io»: parla per chi lo ha mandato.

⁴ Domestic or public: chiude la serie di coppie opposte aperta da good or evil e saint or whore. Domestic è la sfera privata, la casa e la famiglia, contro la vita pubblica. Diverse trascrizioni in rete hanno the mythical public, un errore d’ascolto. Per chi parla sono categorie che non contano: non ricorda che cosa fosse la vittima, e non gli importa.

⁵ I don’t recall: è il «non ricordo» di chi depone in tribunale senza compromettersi. Quattro versi dopo arriva So help me Christ, il so help me God del giuramento, con Cristo al posto di Dio; il killer parla come un testimone alla sbarra.

⁶ You were on the ledger: il ledger è il libro mastro dei debiti e dei conti da saldare, e non si sa se lo tenga una polizia di regime o un’autorità più alta. Subito dopo, double crossed vale due volte. Il nome è stato cancellato con una doppia croce, ed è il nome di chi ha fatto il double cross, il doppio gioco: chi tradisce viene depennato.

⁷ About the rule at the top: il verso richiama room at the top, il «posto in cima» del romanzo di John Braine da cui venne il film La strada dei quartieri alti, dove un arrampicatore sociale arriva in alto tradendo la donna che ama. Alla scala che va da Satana a Dio si aggiunge così quella sociale.

⁸ And I still don’t know / What we were looking for: ricalca il primo verso di Changes, dove nel 1971 Bowie non sapeva ancora che cosa stesse aspettando. Quarant’anni dopo l’«io» è diventato «noi» e l’attesa una caccia. Il but it wasn’t you finale ha due letture: la vittima non era ciò che cercavano davvero, oppure hanno colpito la persona sbagliata. In inglese si sente anche un «non sei stato tu».