Nothing to be desired | Testo e traduzione

Viene dalle improvvisazioni collettive cominciate nel marzo 1994 ai Mountain Studios di Montreux, le stesse da cui sarebbe uscito 1. Outside. Brian Eno aveva assegnato a ogni musicista un personaggio da interpretare. A Bowie toccò una specie di banditore, uno che riferisce le notizie del giorno in un mondo dove l’informazione si è inceppata. Da ore di nastro i due ricavarono Leon, un’opera improvvisata che non trovò un’etichetta disposta a pubblicarla così com’era e che oggi si ascolta solo in alcune lunghe suite pirata. Questo è un minuto della suite che il bootlegger intitolò The Enemy Is Fragile. Per pubblicarlo gli misero davanti un minuto di batteria, con un basso nuovo e chitarre sovraincise. Il ritmo è quello di A Small Plot of Land, Mike Garson tempesta il pianoforte e rispondono cori di voci alterate, alcune accelerate come in The Laughing Gnome.

Uscì l’11 settembre 1995 soltanto sul CD singolo americano e canadese di The Hearts Filthy Lesson, e nel 2004 chiuse il disco di bonus della ristampa di 1. Outside. A parte l’introduzione e i segue dell’album, è l’unica musica di Leon pubblicata ufficialmente. Su una cassetta promozionale della Virgin compariva come Mind Change.

¹ It leaves nothing to be desired: la frase fatta della recensione entusiasta, uguale in italiano. Nella suite la pronuncia un narratore impettito che scandisce ogni sillaba e reclamizza un CD-ROM musicale: the editors have done an excellent job… the editorial apparatus of this CD-ROM leaves nothing to be desired. Poi le ultime quattro parole si staccano e diventano un mantra. Senza il verbo, l’elogio si rovescia: niente da desiderare.

² Mind changing: si legge «cambiare idea», ma suona anche come aggettivo, parente di mind-altering, «che altera la mente», detto delle droghe e a metà anni Novanta dei CD-ROM. Headcandy, quello di Eno, si vendeva come un’esperienza che altera la mente senza droghe. Lo slogan diventa litania. Change your mind changing ingarbuglia la sintassi, e It’s not mind changing smentisce la promessa.

³ Stand by: è l’ordine che in studio o in regia precede la ripresa o la diretta, il nostro «pronti». Bowie lo grida mentre i cori montano.

⁴ Mind change / Change your mind change: mentre il brano sfuma, Bowie attacca qualche parola in tedesco. Secondo alcuni viene da Helden, la versione tedesca di “Heroes” incisa nel 1977. La dissolvenza è troppo rapida per capire di più, e il frammento resta fuori dalla trascrizione.